*Por Ing. Fernando Dalla Tea (@FER_DATE)
Preparación de suelo en la forestación de eucalipto y uso de materiales genéticos más productivos. El aumento de la oferta de madera de eucalipto en la cuenca del río Uruguay se da a través de la incorporación de nuevas superficies forestales.
Nuevo artículo sobre preparación de suelo para forestación con eucalipto, acercado a la redacción de Desarrollo Forestal por este especialista de vasta trayectoria en Masisa Argentina, en la cuenca del eucalipto del río Uruguay.
La preparación del suelo junto al resto de faenas silvícolas es clave para garantizar la mayor productividad de esa nueva genética. Y busca asegurar la supervivencia de los plantines y apurar el crecimiento inicial para lograr un rápido establecimiento, manteniendo la consigna de sostener la productividad en el largo plazo.
Preparación del suelo: barbecho preplantación
El efecto del barbecho ampliamente difundido en agricultura, es poco reconocido en la actividad forestal. No solamente ayuda al control de plagas y malezas, también favorece la disponibilidad de agua y nutrientes. Se recomienda barbecho químico o mecánico por lo menos 3 meses antes de la plantación.
El movimiento o roturación del suelo en banda previo a plantar sirve para romper posibles campas superficiales compactadas, genera un nuevo control de malezas y acumula humedad.
La roturación de la banda de plantación (1,2-1,4 m de ancho) es suficiente para lograr una buena implantación y minimiza los problemas de suelos erosionables.
La plantación sin previa roturación de suelo es poco recomendable y sólo podría tener un buen resultado en suelos arenosos profundos muy sensibles a erosión. En estos casos, puede hacerse un herbicida en banda y plantar con pala.
Como resaltamos en una nota anterior (Desarrollo Forestal Nº 278 impreso, editado en agosto de 2019), es clave arrancar la plantación sin competencia de malezas.
El eucalipto en su etapa inicial es muy sensible a un efecto que podemos denominar de “raíces restringidas” (rootbound). Todo lo que limita el crecimiento de las raíces del plantín en sus primeros meses provocará una detención o reducción del crecimiento de la planta.
En vivero, el rootbounding se produce cuando se atrasa el despacho a campo y las raíces se enrulan porque ya no tienen espacio suficiente en el tubete o bandeja. A campo puede suceder en las primeras semanas/meses cuando una alta densidad de malezas genera el mismo efecto sobre las raíces del plantín.
Y los eucaliptos son característicos porque la recuperación de esta restricción inicial puede tomarle años o nunca recuperar su crecimiento potencial.
Taipas o cama de plantación
El objetivo de las taipas o camellones (mounding/bedding) es alejar el sistema radicular del agua superficial que suele acumularse en sitios planos con drenaje deficiente. Esta cama de plantación, además concentra la materia orgánica y nutrientes acercándolos a las raíces del plantín.
¿Taipeamos los suelos arenosos? Ante condiciones de sequía, los camellones pueden aumentar el stress hídrico de estos suelos al favorecer el drenaje de agua fuera de la línea de plantación, pero es poco probable que esto ocurra en nuestra región con lluvias anuales >1400 mm.
Estos sitios se caracterizan por su baja fertilidad y drenaje bueno a excesivo, aunque en épocas de mucha lluvia pueden tener una falsa napa de agua superficial fluctuante.
Con excesos de lluvia en los suelos arenosos de menor profundidad, esta napa puede permanecer un período lo suficientemente largo como para afectar el crecimiento de las raíces de los plantines por lo que la taipa puede beneficiar al eucalipto en su primera etapa.
En reforestación o bien en malezales de campo natural, se pueden utilizar rastras de discos retráctiles (tipo Savannah) que requieren tractores de más de 200 HP o directamente bulldozers D7 o D8.
La dirección de los camellones puede hacerse en el sentido de la pendiente para permitir el drenaje de los excesos de agua en suelos de drenaje muy deficiente o bien en ángulo, pero siempre favoreciendo la escorrentía y no cortando la pendiente.
El camellón requiere tiempo para que se afirme el suelo y se reduzcan los huecos de aire que pueden secar las raíces del plantín, principalmente cuando se trabaja sobre mucho residuo forestal.
Subsolado
El uso de subsoladores ha quedado en general acotado a preparación en campo natural sobre suelos densos para facilitar el desarrollo radicular y permitir la penetración de agua que de otro modo escurre superficialmente. El subsolado con anticipación es una buena elección para plantar en épocas secas o con escasas lluvias.
Sólo se recomienda entonces cuando existe una limitante al crecimiento tal como un horizonte subsuperficial impermeable o se detecta un problema para la infiltración del agua.
Quemas
Es muy usada en reforestación para reducir el volumen de residuos forestales de la cosecha, permitiendo luego mecanizar parcialmente las faenas de establecimiento.
En todos los casos, deben solicitarse los permisos provinciales para efectuar estas quemas y debemos seguir buscando alternativas económicas que permitan reemplazar esta actividad. El desarrollo de proyectos de biomasa en cercanía de las forestaciones ayudará en el futuro a disponer de estos residuos como subproductos.
Disposición de residuos
Las principales diferencias que tiene la preparación de suelo en campo natural versus reforestación son: el tratamiento de residuos de cosecha y la presencia de tocones que puede condicionar las alternativas de herramientas a utilizar.
La primera decisión que uno tiene que tomar al finalizar la cosecha es la relacionada con el tratamiento a darle a los residuos de la tala rasa.
En sistemas de cosecha manual con volteo con motosierra, lo más común y aconsejable es el escollerado de los restos de cosecha sin quemar y la plantación entre tocones dejando la escollera sin plantar.
En cosecha mecanizada, los residuos quedarán desparramados en el lote (sistema cut to length o corte a medida) o bien en las cabeceras al borde de los caminos (full tree o árbol entero).
La quema de estos restos facilita el ingreso posterior de maquinaria para la preparación del terreno, control de hormigas y malezas y plantación.
El uso de un v-shear para despejar los residuos permite en la misma operación, realizar un subsolado y/o un camellón para lo cual es necesario potencia de más de 200 HP.
Un esquema sencillo de faenas de reforestación sería:
– Quema de escolleras (sólo si es necesaria para permitir la mecanización posterior);
– Rastra taipera o Savannah en las entrelíneas (con V-shear frontal si es necesario);
– Barbecho químico (glifosato + otros);
– Control sistemático hormigas;
– Control de malezas en la banda de plantación (preplantación con residual + glifosato);
– Plantación.
Épocas de plantación
Los factores climáticos que más pueden afectar la supervivencia inicial son las heladas más comunes en el sur de la región y los períodos secos combinados con altas temperaturas y vientos desecantes, frecuentes en verano.
En zona de Concordia es muy arriesgada la plantación de otoño-invierno por la frecuencia e intensidad de heladas tanto tempranas como tardías, que pueden provocar una mortalidad muy alta.
Por tanto, la época de plantación recomendada para el nordeste de Entre Ríos es entre el 1º de septiembre y el 31 de octubre
En el sudeste de Corrientes, el daño por heladas es menos frecuente y la ventana de plantación puede prolongarse desde marzo hasta septiembre.
En consecuencia, en el sudeste de Corrientes se recomienda plantar entre el 15 de marzo y el 15 de septiembre.
Es importante reconocer que en Corrientes hay zonas con mayor riesgo de heladas tempranas. Por ejemplo, el noroeste que tiene mayor temperatura y menos lluvia puede sufrir daños más severos ante heladas tempranas.
Para la zona sudeste y por experiencia, sólo las heladas del año 2012 produjeron daños significativos en las plantaciones nuevas. En esta zona en general, las heladas son pocas, de corta duración y de poca intensidad.
Recomendaciones
En resumen, es recomendable en general mover el suelo con anticipación para ayudar a la acumulación de humedad, control de malezas y meteorización de la materia orgánica. El barbecho químico permite cumplir con estos objetivos.
Luego, una preparación en camellón puede ayudar en la primera etapa del cultivo favoreciendo el drenaje de los excesos de agua tan comunes en toda la cuenca del río Uruguay.
En cuanto a las épocas de plantación, en el sur de la región hacerlo en primavera para escapar de las heladas y en Corrientes es factible ampliar la ventana en el período otoño-invierno.
* El ingeniero Fernando Dalla Tea (@FER_DATE) es subgerente de Operaciones de Masisa Argentina.
Fotos e imagen: Gentileza Fernando Dalla Tea.
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