Un grupo de investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) realizó un estudio para determinar cuánta cantidad de gas metano se puede producir con residuos de maderas en la provincia de Chaco. Los primeros ensayos se desarrollaron con algarrobo y pino. El gas metano se podría utilizar en cocinas, calefones, heladeras rurales o generadores eléctricos. Los interesados se pueden contactar con Pablo Martina al (03722) 420076/ 425064.
El equipo de investigación, denominado Grupo de Investigación en Energías Renovables (GIDER), está integrado por Pablo Martina, Emilio García Solá, Juan Corace y Raquel Aeberhard, docentes del departamento de Termodinámica de Ingeniería y Máquinas Térmicas. Luego de cinco años de trabajo, los docentes obtienen los primeros resultados concretos del proyecto.
La zona de Chaco es una de las principales cuencas forestales del país por la cantidad de carpinterías y aserraderos, por lo que los residuos madereros son muy abundantes. El proyecto surgió para ofrecer una alternativa a la disponibilidad de viruta y aserrín y tiene como objetivo determinar qué posibilidades existen de utilizar la basura forestal para producir gas metano.
“Actualmente estos desechos se queman o se entierran, o se dejan de lado. Todos estos residuos se podrán colocar en un biorreactor y generar una cantidad de biogás que se puede usar para calefacción, cocción o fuerza motriz, y todo con una materia prima que de otra manera se tiraría”, establece el proyecto al que tuvo acceso Desarrollo Forestal.
“La idea fue meter los desechos en un biodigestor de materia orgánica, mezclado con agua otros residuos orgánicos y algo de bosta de vacas o chanchos para acelerar la digestión, y así se produce un proceso de digestión anaeróbica (sin oxígeno) que genera biogás, que es una mezcla de anhídrido carbónico y gas metano. Este último es combustible y el productor forestal lo podría usar en su cocina, su calefón, su heladera rural o para su generador eléctrico”, explicó a Desarrollo Forestal el docente Pablo Martina.
El proyecto para desarrollar el estudio de la producción de biogás en función de la cantidad de residuos de madera en un biodigestor del tipo de carga única -o batch- fue realizado con aserrín y viruta de pino. El fin principal fue obtener una relación entre la cantidad de biogás producido y la cantidad de residuos de madera utilizados. Para ello se utilizó el biodigestor construido en el Departamento de Termodinámica de la Facultad de Ingeniería de la UNNE, en el marco de un proyecto sobre producción de biogás a partir de los desechos de madera de la zona, principalmente algarrobo, quebracho y pino.
Los resultados del ensayo indican los porcentajes y volúmenes de carga, la relación entre agua, aserrín y volumen libre, volúmenes de gases producidos, tiempos de reacción, mediciones de pH y porcentajes de dióxido de carbono obtenidos. Los valores obtenidos servirán para tomarlos como referencia para dimensionar biodigestores mayores de carga continua para uso comunitario.
Los parámetros medidos periódicamente demostraron que la producción de biogás para el algarrobo es menor que el del pino. Según los científicos, esto se debería probablemente a la mayor cantidad de aceites en la madera del pino y a la mayor cantidad de lignina de la madera de algarrobo, que es una madera más dura que la del pino. A lo largo del ensayo el contenido de metano fue del 65 por ciento al 75 por ciento.
Foto: Gentileza GIDER-UNNE.
Más información en Desarrollo Forestal impreso de abril (Año XVIII, número 174).
