Acon Timber exporta 20 contenedores diarios: Sergio Boccadoro, Chief Financial Officer (CFO) de Acon Timber, dialogó en exclusiva con Desarrollo Forestal. “Se han invertido US$ 120 millones efectivamente para esta primera etapa, que consiste en conformar la planta industrial, que tiene dos líneas. Una línea de tablas aserradas -que pueden ser cepilladas o no- y una línea de pellets”, explicó el entrevistado.
“El proyecto arrancó en enero de 2022 y en enero de 2024 se realizaron las primeras producciones, los primeros cortes. Nuestra primera exportación salió en febrero pasado y en abril se realizó la inauguración oficial”, comenzó el entrevistado.
– Te pido que por favor describas el nivel de inversiones que hizo la empresa. Se habló de un total de US$ 400 millones.
– Yo te puedo decir que esta inversión está pensada en distintas etapas, que pueden ser tres o cuatro. Es una inversión que ronda entre US$ 250 millones y US$ 400 millones, dependiendo de cuáles sean las etapas 3 y 4 que se decidan. Se han invertido US$ 120 millones efectivamente para esta primera etapa, que consiste en conformar la planta industrial, que tiene dos líneas. Una línea de tablas aserradas -que pueden ser cepilladas o no- y una línea de pellets. Con esta inversión existe una capacidad de producción máxima anual de 370.000 metros cúbicos de tablas de madera y 132.000 toneladas de pellets.
– ¿Cuánto están produciendo en este momento? ¿Todos los productos están dirigidos a exportación?
– Sí, correcto. Es un proyecto pensado para exportar el 100 por cien de la producción. En los orígenes, nuestros dos accionistas conforman una pata forestal, Forestcape (de Bélgica), y luego se asocia con HS Timber Group de Austria. Este grupo tiene aserraderos en Rumania, en Alemania, en Finlandia y un proyecto parecido al nuestro en Bielorrusia, y el de Argentina. Esta unión conformó Acon Timber. En tablas de madera nuestros mercados naturales son México, Estados Unidos, Canadá y parte de Asia. Y en pellets el principal mercado es Europa, el mayor consumidor de este producto para calefacción.
– Desconocía que el proyecto tuviera un pata forestal que les proveyera madera. ¿Cómo se alimentan de materia prima?
– El proyecto es un proyecto industrial. Corrientes es la mayor provincia forestal de Argentina, con alrededor de 550.000 hectáreas de plantaciones, de las cuales unas 350.000 hectáreas son de pinos. Este proyecto es puramente en pino. El proyecto Acon Timber no tiene forestaciones propias. Nos nutrimos de forestaciones de terceros porque hay suficiente oferta forestal para hacerlo. Nosotros con nuestro consumo ni siquiera afectamos el crecimiento anual del árbol, no el stock.
– Ustedes conformaron un pool de proveedores para abastecerse de materia prima.
– Así es.
– ¿Cuál es el rol de la pata forestal de la empresa?
– La pata forestal es otro negocio de uno de los accionistas. Él puede venderle madera a Acon Timber a precio de mercado, o no, pero ésa es una decisión puntual. Por ejemplo, estamos en medio de un período de muchas lluvias y se complica el acceso a forestaciones de campos alejados del asfalto. Entonces puede ser que se recurra a campos más cercanos al asfalto y puede que alguno de ellos sea de los accionistas forestales. Es como un seguro forestal. El propósito de esta inversión no fue continuar una composición vertical.
– Volviendo al tema del abastecimiento, se comentó que para que sea rentable la empresa necesitaría comprar rollizos dentro de un radio de 150 kilómetros. ¿Es así?
– Eso es mucho, yo diría que bastante menos. La incidencia del costo de flete es muy alta en Argentina, con lo cual nosotros buscamos que nuestro radio de abastecimiento no vaya más allá de los 100 kilómetros. Idealmente, tendríamos que estar entre 35 kilómetros y 50 kilómetros de distancia.
– ¿Cuáles son los largos y los diámetros de los rollizos que la empresa compra?
– A partir de 2,50 metros ingresan a planta y la planta tiene sistemas de selección de troncos donde, en función de las medidas y de los diámetros, podemos definir distintos patrones de corte. Ellos son los que definen eficiencia del aserradero, porque estar cortando todo el tiempo los mismos diámetros hace que se tenga una eficiencia mayor. Ésta es una de las grandes diferencias tecnológicas de esta planta respecto de otras en la región: tener escáners, tener muchos sistemas de monitoreo.
– Te pregunto por los diámetros porque los aserraderos menores están bastante convulsionados con el ingreso de Acon Timber y la disponibilidad de materia prima. Muchos dicen que los diámetros que ustedes demandan no son los que ellos necesitan.
– Correcto, eso es así. En muchos casos es así. Nosotros sabemos que hubo un pensamiento del tipo: “¿Qué va a pasar ahora con el mercado, con el precio, etcétera?”. Nosotros consumimos largos que van de 2,50 metros a 3,10 metros, como máximo. No todo el mundo consume en esas dimensiones. Y por el layout del aserradero, para obtener los mayores rendimientos, nosotros tenemos un sistema de medición. Consumimos diámetros que van de 15 centímetros a 33 centímetros en punta fina.
– Me comentaban en la Feria Forestal Argentina que el precio de monte en pie tuvo un fuerte aumento en la zona sur de Misiones desde la entrada en funcionamiento de Acon Timber.
– Puede que haya habido un efecto por Acon Timber, pero también puede ser consecuencia del funcionamiento de la economía, por devaluación e inflación.
– Si el monte en pie no tiene valor, nadie va a seguir plantando y no va a haber madera en el futuro. Eso quería marcar.
– La idea de Acon Timber al instalarse en Virasoro fue continuar con la industrialización de madera que se estaba yendo, en gran medida, en formato de rollizos a China.
Mercados
– Hablamos de que el mercado principal para la exportación de pellets es Europa. ¿Cuáles serían los destinos para madera aserrada?
– Norteamérica -México, Estados Unidos, Canadá-, China y algunos otros estados de Asia son los principales mercados a los que apuntamos. No hay que olvidar que nosotros estamos a 860 kilómetros del puerto de Buenos Aires.
– Escuché que han hecho operaciones a través del puerto de Posadas.
– Correcto. Con el impacto de la revalorización de costos en dólares que ha habido en Argentina se alteró la matriz de logística. Para que se entienda, nuestra planta industrial está pensada para que pueda exportar, trabajando a plena capacidad, alrededor de 1.000 contenedores por mes. En 20 días hábiles, la cuenta te da 50 contendores por día. Hoy estaremos operando a entre un 30 por ciento y un 40 por ciento de la máxima capacidad. Operando a plena capacidad vamos a necesitar una matriz logística enorme entre barcazas por río, tren -en el caso de que mejore- y camión para llegar al puerto, subir al barco y enviar la mercadería al mundo. Hemos utilizado una barcaza con la que hemos llegado al puerto de Posadas y hemos podido sacar mercadería por ahí. Otra parte ha salido por el puerto de Zárate, porque ya no nos alcanza con el volumen que manejamos a través del puerto de Posadas. El puerto de Ituzaingó está muy cercano a la planta industrial. Estamos esperando que terminen la obra, que se espera sea pronto.
– ¿Ustedes consolidan en planta?
– Sí.
– Corrientes tiene una masa forestal muy importante, pero la provincia tiene algunos problemas de infraestructura en cuanto a caminos y puertos. ¿Ustedes tienen contacto con el gobierno provincial para trabajar en el desarrollo de infraestructura? ¿Hay trabajo en conjunto?
– Nuestro negocio es el foresto industrial. Nosotros no tenemos una participación conjunta. Obviamente, sí tenemos contacto con todas las autoridades municipales, provinciales y nacionales. A las autoridades municipales y provinciales les hemos planteado nuestras necesidades. Y esto no es de ahora. Desde que se planteó la posibilidad de montar Acon Timber hasta ahora las obras en el puerto de Ituzaingó han ido avanzando y el puerto está en proceso de tener pronta operación. La posibilidad de utilizar camiones está, pero es la opción más onerosa. Nosotros claramente necesitamos la asistencia, en el buen sentido, para que toda la infraestructura mejore.
– Logística es uno de los nudos más importantes para abaratar costos. Desde siempre.
– Absolutamente. Desde siempre.
– Volviendo al tema mercados, imagino que la exportación de pellets a Europa debe demostrar que los subproductos no tienen origen en áreas desmontadas.
– Nosotros cumplimos con la reglamentación y tenemos una trazabilidad de dónde obtenemos materia prima. Nosotros comenzamos a producir en enero-febrero de este año y en mayo Europa está entrando en primavera-verano, con los cual el consumo baja en esta época. Seguramente habrá una mayor demanda a partir de septiembre, con el otoño europeo. Europa tiene una matriz energética que tiene una altísima dependencia del gas para calefaccionarse. En la situación actual de guerra entre Ucrania y Rusia Europa ha buscado alternativas, y dentro de ella está la de pellets que nosotros proveemos.
– ¿Puede ocurrir que tras el ingreso de pellets al mercado europeo también haya mercados para exportar productos madereros con mayor valor agregado a Europa misma?
– Exactamente. A ver (pausa), en cuanto a molduras el mayor demandante en el mundo es Estados Unidos, por su forma de construcción. Europa demanda otro tipo de materiales, sea en tableros o en tablas. Pero nuestro diseño de planta, desde el punto de vista de tablas, no está pensado en ese mercado. Tablas está más pensado para mercados como México y no Europa. En Europa hay dos factores: mayor distancia y menor precio, porque hay allí mucha oferta de otras plantas de madera.
– Vos hablaste del dólar. ¿Cómo ves el valor del dólar en este momento? Algunos hablan de que está retrasado, otros dicen que no.
– (Pausa) El tema macroeconómico argentino es muy complejo y obedece a multiplicidad de factores, políticos, político-económicos y económicos. Nosotros diseñamos y plasmamos una inversión para exportar. Se basa en algunos pilares como la oferta maderera que existe, el talento humano que Argentina tiene y la inversión industrial. Ésta es una inversión que vino para quedarse largo tiempo. Hay que pasar la coyuntura. A una empresa exportadora en un 100 por ciento estas medidas la impactan; en algunos momentos la benefician y en otros la complican más. Tenemos que pensar en ser súper eficientes, en tener una unidad económica produciendo a full en su capacidad, de manera tal de sacar el mayor provecho posible de la máquina por hora de uso. Y llegar a los mercados. Hay momentos en los que llegaremos más fácilmente a mercados más lejanos -por la compensación de costos logísticos- y otros en los que tendremos que apuntar a mercados más cercanos. Depende de los costos argentinos, según la coyuntura.
– ¿Ustedes producen energía?
– No, nosotros no producimos energía. Nosotros tenemos dos calderas que producen vapor, con los que secamos la madera y la biomasa para pellets. No tenemos generación propia.
– ¿Cuántas personas trabajan hoy en Acon Timber? ¿Cuántos metros cuadrados tiene la planta? ¿A qué porcentaje de capacidad instalada están trabajando?
– La planta está en un predio de 20 hectáreas y tiene 60.000 metros cuadrados de galpones. Trabajamos en la planta 315 personas de manera directa en esta primera etapa, y existen unos 600 trabajadores indirectos. Estamos en una fase inicial, con una curva ascendente de producción.
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Acon Timber exporta 20 contenedores diarios de tablas aserradas
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– ¿Cuáles podrían ser las inversiones a futuro?
– La Etapa I, que se acaba de inaugurar, ya previó ir a una Etapa II, que es duplicar la capacidad. Eso implicaría la misma composición de producto: tablas y pellets. Existen proyectos que plantean alternativas, sí, de otros tipos de productos. El know how (saber cómo) viene de Europa, lleva un tiempo de adaptación el traspaso y también hay que analizar la oferta de materia prima de Argentina, que es muy diferente a Europa. En Argentina tenemos bosques implantados, que llevan entre 10 años y 15 años de crecimiento. Y en Europa por ahí consumen árboles de 80 años. El producto de salida es muy diferente y hay un seteo diferente de las líneas de producción. Entonces, lo que venga en el futuro va a ser una conjunción entre el saber cómo de Europa con pino y eucalipto de implantación que hay en Argentina. Hoy nuestro aserradero es sólo para pino, pero en el futuro la planta puede llegar a crecer y producir otro tipo de productos, como plywood o fenólicos de eucalipto.
– ¿Con la producción de pellets utilizan todos los subproductos que se generan o todavía les queda materia prima?
– No. La corteza se utiliza para las calderas, todo el aserrín y el chip resultantes del proceso del aserradero se consumen para la producción de pellets, o también se puede utilizar para las calderas. Nosotros no tenemos excedentes. Si el consumo de pellets baja mucho en el verano europeo, seguramente podremos evaluar la alternativa de vender biomasa.
– ¿Cuántos secaderos tienen?
– Tenemos dos secaderos para tablas que funcionan como una unidad. Son secaderos móviles. Y el secadero de biomasa tiene una cinta en la que se deposita la biomasa y se va secando.
Fotos: Gentileza Acon Timber.
